矿物绝缘电缆的直径比其他额定电流相同的电缆要小。如果将矿物绝缘电缆完全浸在水中,借助其无缝金属护套,矿物绝缘电缆可继续操作。矿物绝缘电缆在其温度不超过1000℃时,电缆结构不会出现问题。因此在绝大部分场所是不会因熔化或燃烧而解体的,更不会传播火种。矿物质绝缘电缆按用途不同分为:配线电缆、加热电缆和加热元件、热电偶电缆及补偿电缆、特种电缆等。矿物绝缘电缆是由铜和氧化镁制成。铜的熔点为1083℃,氧化镁的熔点是2800℃。
通称MICC或MI电缆。有一种类似的电缆以金属代替铜护套包裹芯线和绝缘材料,称为矿物绝缘金属护套电缆(Mineral insulated metal sheathed cable (MIMS Cable))。因而使矿物绝缘电缆不但具有防止水、潮气、油及一些化学物质的侵害, 因而适用于有危险的地方和各种防爆设备、器材的连线。国内检测矿物电缆的依据主要有BS6387《在火焰条件下电缆保持线路完整性的耐火试验方法》中C(单纯燃烧)、W(喷淋)、Z项(撞击)实验;和GB/T19216.21《在火焰条件下电缆或光缆的线路完整性试验》、《GB/T 13033-2007 额定电压750V及以下矿物绝缘电缆及终端》。
按结构可以分为刚性和柔性两种。按照标准可以分成缆(刚性)和企标缆(柔性)。刚性矿物电缆有国家旧标准,顾名思义极难弯曲,运输安装有极大局限性。目前常用的聚电缆(普通型、阻燃型、耐火型等)高使用温度为70℃,超过此温度绝缘层老化加速,寿命缩短,进而引发火灾。国产的耐火电缆(NH—VV)只能满足GB12666.6-90耐火测试中A类测试:明火燃烧950℃,持续90分钟。而大多数厂家生产的耐火电缆仅能 满足B类测试;明火燃烧750℃,持续90分钟。